一说源于姬姓，出自周朝时期，是周文王的后代。周公旦，即周武王的弟弟，因辅佐周武王建立周朝有功，被封于鲁地。他的后代中有一支以官职为姓，即“牧正”，负责管理畜牧之事。在古代，“牧”是管理牧场、畜牧业的官职，因此这部分人便以"牧"为姓，以此彰显他们的职业和地位，这便是牧姓的最早起源。
另一说则源自少数民族，尤其是北方的游牧民族。在中国的历史长河中，许多北方游牧民族在与汉族的交流融合中，也会采用汉姓，"牧"作为与草原、畜牧生活密切相关的字，可能被一些部族选为姓氏，以表达他们对生活的敬畏和对自然的亲近。
在历史上，牧姓虽然人数不多，但也有不少杰出的人物。如宋代的牧仲道，是著名的道教理论家，他的学说对后世产生了深远影响。又如明代的牧云，是知名的文学家，他的诗词作品至今仍被人们传颂。
牧姓的分布主要在中国的河北、河南、山东等地，虽不及一些大姓普及，但却以其独特的历史背景和文化底蕴，在中国姓氏文化中占有特殊的一席之地。他们以"牧"为姓，象征着对大自然的敬畏，对生活的热爱，也体现了中华民族多元一体的文化特征。
总的来说，"牧"姓是中国姓氏文化的一个重要组成部分，它的由来既包含了汉族的历史传统，也融入了少数民族的文化元素，充分体现了中华姓氏文化的深厚底蕴和多样性。每一个姓氏，都是一个故事，是一个家族的历史记忆，也是中华民族文化传承的载体。"牧"姓，就是这样一部生动的历史长卷，记录着祖先的足迹，传递着世代的记忆。
