皋陶，又被称为咎繇，是夏朝初期的重要人物，被誉为“五刑之始，百工之祖”。据《史记·五帝本纪》记载，他是尧帝的贤臣，以公正无私著称，主要负责法律和司法事务。皋陶的儿子名叫伯益，因其功绩被封在皋陶的封地，即今天的江苏苏州一带，建立了“虞国”。伯益的后代便以封地为姓，称为“蘇”或“苏”，这便是苏姓的最早来源。
然而，苏姓的历史并非仅此一线。在古代，姓氏制度并不像今天这样严格，许多姓氏都有多源发展的情况。根据《百家姓》的记载，苏姓还有源于姬姓、姜姓等不同源头的说法。例如，周公旦的后代在西周时被封于苏，建立苏国，后人便以国名为姓；又如姜子牙的后代，因避难改姓为苏。这些不同的分支都在历史的长河中发展壮大，共同构成了今日苏姓的多元格局。
苏姓在中国历史上有着丰富的文化内涵和杰出的人物。比如唐代的文学家苏味道、宋代的大文豪苏轼、苏辙兄弟，他们都是苏姓的骄傲。苏轼更是以其诗词散文闻名于世，对后世影响深远。此外，还有科学家苏颂，他在天文学、医药学等领域都有重要贡献，他的《本草图经》是中国古代药物学的重要著作。
总的来说，苏姓作为中国的古老姓氏，承载着深厚的文化底蕴和历史传承。其得姓始祖皋陶的公正精神，以及历代苏姓名人的才智与成就，都为这个姓氏增添了独特的光彩。无论是在学术、文学还是科学领域，苏姓都留下了不可磨灭的印记，为中国文化和历史的发展做出了重大贡献。
