潘姓的起源主要有三种说法。首先，源自姬姓，是黄帝的后代。据《潘氏族谱》记载，周文王的儿子封于潘邑，其后人便以地名为姓，这就是潘姓最早的起源，距今已有三千多年的历史。这个潘邑，据考据，位于今天的河南省洛阳市一带。
其次，潘姓也有可能源自芈姓。楚国公族中有一支被封在潘地，后世子孙以封地为姓，这也是潘姓的一个重要分支。这一支潘姓主要分布在湖北、湖南等地。
再次，潘姓还可能源自少数民族。在南北朝时期，鲜卑族中有潘姓，唐朝时又有突厥人改姓潘，这些都为潘姓增添了多元化的色彩。
潘姓在中国的历史长河中，发展繁衍，形成了多个分支。在历史上，潘姓出过许多知名人物，如东汉时期的潘勖，他是著名的文学家；唐代的潘炎，是杰出的政治家；近代的潘天寿，是中国画坛的大师。这些人物都在各自的领域内留下了深刻的印记，为潘姓增光添彩。
总的来说，潘姓的起源地主要在中原地区，特别是河南洛阳，但随着历史的发展，潘姓逐渐扩散到全国各地，成为中国姓氏文化的重要组成部分。无论是源于姬姓，还是芈姓，或者是少数民族，潘姓都承载着丰富的历史文化，体现了中华民族的多元融合和历史悠久的姓氏文化。
