最早的一支柳姓源于姬姓，是周朝王族的分支。周公姬旦的后裔被封在杞国，杞国灭亡后，杞君的部分子孙以封地“柳”为姓，这便是柳姓最早的源头。这一支柳姓的历史可以追溯到公元前11世纪的西周时期，至今已有三千多年的历史。
其次，柳姓还有一支源于姜姓，是齐国国君姜太公的后代。据《百家姓》记载，姜太公的后代中，有一位名叫公子意如的，因受封于柳乡，其后代便以“柳”为姓。这支柳姓同样起源于山东地区，与姬姓柳姓并行发展，共同构成了柳姓的主要脉络。
另外，还有一些少数民族也融入了柳姓的家族。例如，在南北朝时期，鲜卑族中有“楼氏”改为“柳氏”的情况，这是柳姓的一个重要补充。此外，唐代的西域胡人中也有改姓柳的现象，这些都丰富了柳姓的文化内涵和民族多样性。
柳姓在历史上分布广泛，尤其在唐朝以后，由于科举制度的推动，柳姓族人在文化领域取得了显著成就，如唐代著名诗人柳宗元，他的诗词影响深远，使得柳姓在文化界声名鹊起。明清时期，柳姓更是遍布全国，尤其是在江苏、浙江、湖南、广东等地，形成了众多的柳姓聚居地。
总的来说，柳姓的源流历史既包括了古代王族的分支，也有地方封赏和少数民族的融入，展现了中国姓氏文化的多元性和包容性。而其起源地河北和山东，既是古代华夏文明的重要发源地，也是柳姓发展壮大的摇篮。历经数千年的演变，柳姓已经成为中华民族大家庭中不可或缺的一部分，承载着丰富的历史文化信息。
