据《百家姓》记载，养姓源于姬姓，是周朝王族的后代。周公旦，周武王的弟弟，因其在辅佐周王朝的建立和治理中表现出色，被封于鲁地，即今山东曲阜一带。他的后代中有子孙被封在“养”这个地方，因此以地为姓，称为养氏。这便是养姓最初的来源，距今已有3000多年的历史。
养姓的发展过程中，也曾有过一些变迁。在秦汉时期，由于战乱频繁，人们为了避难，有的养姓人改姓为杨或者羊，使得养姓一度变得稀少。然而，在唐朝时期，养姓又有了复兴。据《唐书·宰相世系表》记载，唐朝有位名叫养叔文的人物，他曾任宰相，使得养姓再次进入公众视野，也使养姓在唐代有了一定的社会地位。
历史上，养姓虽不如其他大姓那样显赫，但也出过不少名人。例如，明朝时期的养志道，他是著名的学者和诗人，其诗才横溢，对后世影响颇深。再如清朝的养性斋主人，他的诗词作品流传至今，展现了养姓文化的深厚底蕴。
养姓在中国的分布相对集中，主要分布在江苏、浙江、安徽等地，其中江苏省的养姓人口相对较多。尽管养姓人数不多，但他们对中华文化传承的贡献不容忽视，他们的故事和历史，都是中国姓氏文化宝库中的一颗璀璨明珠。
总的来说，养姓作为中国众多姓氏中的一员，虽然人数不多，但其历史悠久，蕴含着丰富的文化内涵。每个姓氏都有其独特的故事，养姓的故事则是一部生动的历史长卷，诉说着中华民族的血脉传承和文化积淀。
