刘姓，作为中国最古老的姓氏之一，其历史源远流长，演变过程丰富多元。据古籍记载，刘姓起源于西周时期的姬姓，始祖为姬季札，他是周公旦的第三个儿子，被封于刘邑（今河南省偃师市），因此其后代以封地为姓，形成了刘姓。在战国时期，刘姓开始繁衍壮大，尤其是在汉朝，由于汉高祖刘邦的建立，刘姓成为了皇家姓氏，使得刘姓的地位和影响力显著提升。

秦汉之后，刘姓族人广泛分布于全国各地，尤其在中原地区，如河南、河北、山东等地，刘姓人口尤为密集。到了魏晋南北朝时期，由于战乱频繁，人口迁徙频繁，刘姓族人开始向江南、华南地区扩散。唐宋时期，刘姓进一步发展壮大，成为全国大姓之一，分布在长江流域和珠江流域的湖南、湖北、江西、广东等地。明清两代，刘姓更是遍布全国，尤其在山东、江苏、安徽、福建、广东等地，刘姓人口数量庞大。
近现代，随着社会变迁和人口流动，刘姓人口的分布格局也有所变化。根据最新的中国人口普查数据，刘姓在中国大陆的分布主要集中在东北三省、山东、河南、四川、湖南、广东等地。其中，山东省的刘姓人口最多，其次是河南和四川。此外，刘姓也在海外有广泛的分布，如东南亚的马来西亚、新加坡以及美洲、欧洲等地的华人社区，都有不少刘姓华人的身影。
刘姓的历史演变过程中，不仅体现了中华民族的迁徙与融合，也反映了中国历史的兴衰更迭。刘姓的历代名人众多，如汉高祖刘邦、三国刘备、明朝开国皇帝朱元璋（原名刘基）、近代革命家刘伯承等，他们在中国历史舞台上留下了深刻的印记，使得刘姓更加熠熠生辉。